「紙じゃない本＝電子書籍」だと思ってる？　違うんだな、これが。

「紙じゃない本」と言われたら、何を想像します？

たいていの人は電子書籍を思い浮かべるんじゃないですかね。俺も初めはそうでした。
でも実際は違います。
紙でもなくて、電子書籍でもない、そういう本もあるんです。

今回はそういうお話。

Audio Book / jeff_golden

俺は片足は編集部に置きつつ、もう一方の片足を「デジタルコンテンツ部」という部署につっこんでいます。
ここはその名の通り、デジタル領域のコンテンツを扱っている部署です。
メインはもちろん電子書籍なんですけど、
それ以外にもモバイル系の課金コンテンツやらスマホアプリなんかも扱っていまして。そうした電子書籍以外のデジタルコンテンツの１つに「オーディオブック」というものがあります。

オーディオブックとは“読む本”ではない。

オーディオブックというのは、書籍を朗読した音声コンテンツのことです。つまり、“聞く本”です。読む本じゃありません。読書じゃなくて聴書です。
昔はカセットやＣＤで販売されていたんですけど、最近はインターネットの普及もあって主に音声ファイルをダウンロードする形式が多いみたいですね。

日本ではぶっちゃけまだまだ認知度が低いと思うんですけど、アメリカではけっこう大きな市場が形成されているみたいです。
その理由は、アメリカが日本よりはるかに車社会だから。日本だと鉄道がけっこう発達しているので移動手段として電車が全然アリなんですけど、アメリカの場合は多くの人が移動に車を使います。そうなると必然的に紙の本を読むわけにはいかなくなるじゃないですか。
というわけで、運転しながら聞けるオーディオブックというのが広まったんですね。
聞いた話では、アメリカの市場は1600億円程度。一方、日本のオーディオブック市場は50億円くらいだそうです。